"Hồi đó học hóa cũng tốt mà thi dược không đủ điểm nên chuyển qua học quản trị kinh doanh vì nghĩ làm văn phòng chắc sẽ ổn định" - Thiện mở đầu cuộc trò chuyện.

Yêu bếp từ tài nấu nướng của mẹ

* Từ khi nào bạn nhận ra mình khoái vào bếp và nấu ăn?

- Mẹ tôi nấu ăn ngon lắm. Quán bán đồ ăn sáng của mẹ ngày nào cũng hết sớm. Mỗi lần nhà có đám tiệc gì cũng một tay mẹ nấu. Từ lúc học THPT, mẹ đã chỉ cho tôi nấu và lúc đó học xa nhà nên tôi đã tự biết nấu ăn rồi.

Theo ý gia đình, tôi tạm gác lại đam mê nghề bếp, học đại học và tốt nghiệp đúng hạn. Lúc đang theo học thạc sĩ chương trình được một trường ĐH bên Mỹ liên kết đào tạo tại Việt Nam song tranh thủ dịp hè, tôi xin tiền gia đình qua Singapore theo một vài khóa học làm bánh ngắn hạn. Sau đó có đi làm ở một quán quen buổi tối và bắt đầu nghiên cứu nhiều hơn về ẩm thực.

* Sao không phải là đứng bếp hay trở thành đầu bếp chính cho một nơi nào đó mà lại chọn nghiên cứu?

- Tôi thích giảng dạy và truyền đạt, tìm tòi, chế biến ra các công thức hơn. Thực ra tôi vẫn vào bếp. Có trực tiếp đứng bếp, nấu và sáng tạo công thức theo cách của mình, rồi nhờ người khác dùng, cho ý kiến mới có thể hoàn chỉnh công thức trước khi công bố ra bên ngoài.

Song song đó, tôi tìm kiếm tài liệu để cập nhật kiến thức mới về ẩm thực, đặc biệt là ngành bánh, đồng thời tham gia một số cuộc thi nấu ăn. Bởi nếu nấu để sáng tạo, vì đam mê sẽ để tâm kiểu khác, còn nấu chỉ để ăn thì đơn giản hơn.

* Công thức cho một món ăn mang dấu ấn "bản quyền" của người sáng tạo thế nào?

- Dấu ấn cá nhân cũng nhiều nhưng thực ra cũng đi từ những món đơn giản được mình chế biến, sáng tạo theo công thức riêng rồi nấu thôi. Điều quan trọng là người ăn thấy thích, cảm giác ngon là được. Mà khẩu vị mỗi người không như nhau nên công thức mình có sáng tạo kiểu gì cũng cần đáp ứng tiêu chí phục vụ được số đông.

Có khi cũng với những nguyên liệu giống nhau, mình cho thêm một vài nguyên liệu khác sẽ tạo hương vị mới. Nấu, tự ăn, rồi mời người khác ăn, khi nào thấy vị của khách và của mình cảm nhận gần như nhau là có thể ra công thức món mới.

Kết nối đầu bếp trẻ

* Bạn vẫn tự nấu ăn hằng ngày chứ?

- Mỗi tuần chỉ có ngày nghỉ tôi mới tự đi chợ nấu ăn được thôi chứ công việc cũng nhiều, bận quá nên cũng thường ăn ngoài là chính. Công việc giảng dạy tại khoa quản trị du lịch - nhà hàng - khách sạn Trường ĐH Công nghệ TP.HCM cũng cho mình cơ hội gần như kiểm tra, đánh giá món ăn của sinh viên mỗi ngày, cũng có thể xem là một cách rèn tay nghề nấu nướng của mình.

* Hiệp hội Siêu đầu bếp thế giới tại Việt Nam cùng những khóa học miễn phí cho các bạn trẻ đặc biệt của các bạn tới đâu rồi nhỉ?

- Hiệp hội tập hợp những đầu bếp yêu nghề, tạm gọi là nơi rèn luyện cùng nhau để tạo cơ hội cho các đầu bếp trẻ vươn ra thế giới, giới thiệu văn hóa ẩm thực Việt Nam ra nước ngoài, đồng thời kết nối với các nước. Anh em còn chung tâm huyết mong được làm điều gì đó cho cộng đồng.

Chương trình "Cho đi là còn mãi" chính là hiện thực hóa mong ước đó. Mỗi chương trình đào tạo miễn phí một lớp bếp và một lớp bánh, hướng đến các bạn trẻ cơ nhỡ, bị ảnh hưởng vì dịch COVID-19 và đã hoàn thành hai chương trình. Chúng tôi muốn cung cấp cho các bạn chìa khóa vào đời sao cho có thể tự lo cho bản thân, xa hơn lo cho gia đình.

* Anh mới vừa nhận vai trò phó chủ nhiệm Câu lạc bộ Đầu bếp trẻ (thuộc Hội LHTN Việt Nam TP.HCM)...

- Câu lạc bộ là nền tảng để chúng tôi tiến tới hoàn thiện và thành lập Hội đầu bếp trẻ thời gian tới. Có thể nói TP.HCM hội tụ tinh hoa ẩm thực khắp mọi miền mà câu lạc bộ là nơi kết nối các đầu bếp trẻ. Chúng tôi kỳ vọng từ hoạt động của mình sẽ tạo động lực, hỗ trợ và thêm nhiều cơ hội hơn cho các bạn trẻ yêu nghề bếp.