Nghiên cứu "Thay đổi Sức khỏe thông qua Hỗ trợ Thực phẩm cho HIV" (CHEFS-HIV) được tiến hành bởi Tiến sĩ Kartika Palar từ Đại học California San Francisco (UCSF), hợp tác với Project Open Hand, một tổ chức dinh dưỡng phi lợi nhuận tại khu vực Vịnh San Francisco. Thử nghiệm so sánh sự can thiệp chăm sóc thực phẩm theo nhu cầu y tế – cách tiếp cận “Thực phẩm là thuốc” – với các dịch vụ thực phẩm tiêu chuẩn được cung cấp bởi Project Open Hand. Nghiên cứu điều tra xem liệu can thiệp này có thể giúp giảm tải lượng virus không bị ức chế ở người tham gia hay không, đồng thời xem xét các tác động phụ như an ninh lương thực, triệu chứng trầm cảm, tuân thủ điều trị ARV, nhập viện và tần suất quan hệ tình dục không an toàn.
 |
Các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 191 người tham gia từ năm 2016-2017. Những người có thể tham gia là khách hàng HIV dương tính của Project Open Hand, ít nhất 18 tuổi, nói được tiếng Anh hoặc Tây Ban Nha, có khả năng lưu trữ và hâm nóng thực phẩm, và có thu nhập hộ gia đình dưới 200% mức nghèo liên bang của Mỹ (vào thời điểm đó, dưới $23,760 cho một người).
Trong số này, 93 người tham gia được chỉ định vào nhóm can thiệp nhận “Thực phẩm là thuốc” trong sáu tháng:
- Các bữa ăn và thực phẩm được thiết kế y tế, tương đương ba bữa ăn mỗi ngày, đáp ứng mọi nhu cầu năng lượng hàng ngày. Kế hoạch thực phẩm thay đổi hàng tuần, ít đường tinh luyện và chất béo bão hòa, và bao gồm trái cây tươi, rau, protein nạc, chất béo lành mạnh và ngũ cốc nguyên hạt. Một túi thực phẩm bổ sung được cung cấp thêm để đảm bảo tất cả các nhóm thực phẩm và dưỡng chất hàng ngày đều có.
- Giáo dục dinh dưỡng: Một buổi tư vấn dinh dưỡng cá nhân vào lúc bắt đầu nghiên cứu và một buổi khác vào cuối nghiên cứu, một cuộc gọi đánh giá sau ba tháng và ba lớp học dinh dưỡng nhóm nhỏ kéo dài hai giờ mỗi buổi, bao gồm các chủ đề như HIV, dinh dưỡng, kích cỡ khẩu phần, nhãn thực phẩm, thiết lập mục tiêu và hướng dẫn nấu ăn.
Trong khi đó, 98 người tham gia còn lại được chỉ định vào nhóm kiểm soát nhận thực phẩm hoặc bữa ăn sẵn đủ cho một hoặc hai bữa ăn mỗi ngày và gặp chuyên gia dinh dưỡng của Project Open Hand mỗi sáu tháng nhưng không có giáo dục dinh dưỡng.
Kết quả được đo lường tại thời điểm bắt đầu và sau sáu tháng thông qua xét nghiệm máu và bảng câu hỏi tự báo cáo về chất lượng cuộc sống (SF-36), với điểm tối đa là 90.
 |
Hầu hết người tham gia là nam giới trên 50 tuổi, từ các cộng đồng thiểu số, với trình độ học vấn cao hơn trung học. Nhiều người đã sử dụng ma túy bất hợp pháp trong 30 ngày qua và có chẩn đoán sức khỏe tâm thần (60%). Thời gian trung bình kể từ khi chẩn đoán HIV là 22 năm. Bốn mươi phần trăm mắc tiểu đường, cao huyết áp hoặc bệnh tim mạch.
Sau sáu tháng, 168 người tham gia (88%) vẫn duy trì trong nghiên cứu. Mặc dù tỷ lệ tải lượng virus không bị ức chế giảm ở cả hai nhóm – có lẽ do tăng cường tiếp cận dịch vụ địa phương – không có sự khác biệt đáng kể giữa hai nhóm về tiêu chí này sau sáu tháng. Tuy nhiên, nguy cơ trở nên thiếu ăn nghiêm trọng trong nhóm “Thực phẩm là thuốc” giảm 77% (tỷ lệ chênh lệch 0,23, [khoảng tin cậy 95%, 0,87-6,17]), và nguy cơ triệu chứng trầm cảm nghiêm trọng giảm 68% (tỷ lệ chênh lệch, 0,32, [khoảng tin cậy 95%, 0,125-0,834]). Ngoài ra, tỷ lệ tuân thủ điều trị ARV và quan hệ tình dục không an toàn cũng giảm đáng kể.
Cuối cùng, tỷ lệ nhập viện trong ba tháng qua giảm từ 11% xuống 5% ở nhóm “Thực phẩm là thuốc”, trong khi tăng từ 6% lên 11% ở nhóm kiểm soát, dẫn đến giảm 89% nguy cơ nhập viện (tỷ lệ chênh lệch, 0,11 [khoảng tin cậy 95%, 0,0134-0,960]).
Tiến sĩ Palar và đồng nghiệp lập luận rằng các chương trình “Thực phẩm là thuốc” có thể cải thiện kết quả sức khỏe thể chất và tinh thần cho người sống với HIV. Họ cũng nhấn mạnh tác động tích cực của chương trình lên hành vi tình dục, điều này xác nhận mối liên hệ giữa thiếu ăn và hành vi tình dục rủi ro. Họ giải thích rằng các yếu tố xã hội liên quan đến thiếu ăn như vô gia cư và sử dụng ma túy bất hợp pháp là nguyên nhân chính dẫn đến việc sử dụng phòng cấp cứu, nhập viện và tử vong ở San Francisco.
Trong một bài bình luận kèm theo trên Tạp chí Các Bệnh Truyền nhiễm, Tiến sĩ Seth Berkowitz từ Đại học Johns Hopkins cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giảm nhập viện, không chỉ từ góc độ kinh tế mà còn là dấu hiệu cải thiện sức khỏe. Berkowitz ca ngợi nghiên cứu CHEFS-HIV nhưng nhắc nhở rằng nó cần được xem xét trong bối cảnh xã hội rộng lớn hơn. Những nỗ lực “Thực phẩm là thuốc” nhằm giảm thiểu hậu quả của hoàn cảnh xã hội bất lợi, nhưng không đối mặt với sự bất công xã hội tạo ra chúng ngay từ đầu. Để làm được điều này, cần phải tập trung nhiều hơn vào việc cải cách các thể chế xã hội phân phối quyền lực và nguồn lực ở Mỹ.
