Hành trình của anh Huỳnh Ngọc Tiến - vận động viên bơi lội thuộc đội tuyển thể thao người khuyết tật TPHCM, không chỉ là những tấm huy chương lấp lánh trên đường đua xanh. Đó là câu chuyện của một thanh niên 17 tuổi mang trong mình hoài bão khoác lên màu áo chiến sĩ Công an Nhân dân, bỗng một ngày bị hóa chất cướp đi ánh sáng đôi mắt. Từ một người khỏe mạnh, tràn đầy nhựa sống, anh bước vào thế giới tối tăm với sự mất mát chẳng gì bù đắp được.

Nhưng đau đớn tột cùng với anh không phải là thể xác, mà là cảm giác bất lực khi thấy mình trở thành gánh nặng cho gia đình vốn đã khó khăn, khi người em gái mang bệnh hiểm nghèo, khi cha mẹ đã vất vả lại thêm lo toan.

Thế nhưng, anh Tiến đã không chọn cách buông xuôi. Năm 19 tuổi, sau khoảng thời gian dài điều trị không kết quả, chàng trai trẻ ấy đã có một quyết định khiến nhiều người phải nể phục: rời quê hương Phú Yên, một mình vào thành phố Hồ Chí Minh lập nghiệp. Không tiền bạc, không người thân, đôi mắt không còn nhìn thấy ánh sáng. Với một người khiếm thị, bước vào thành phố xa lạ là một thử thách tưởng chừng không thể vượt qua.

Nhưng như anh tâm sự: "Điều khiến tôi tự hào nhất, chính là khoảnh khắc năm 19 tuổi ấy – khoảnh khắc tôi dám can đảm bước đi để không chấp nhận đầu hàng số phận".

Có lẽ chỉ những ai từng rơi vào tuyệt vọng mới thấu hiểu rằng sự can đảm không phải là không biết sợ, mà là sợ nhưng vẫn bước đi. Và bước đi ấy đã mở ra một con đường mới.

Con đường làm lại cuộc đời của anh Tiến không thể trọn vẹn nếu thiếu đi những điểm tựa. Trung tâm Bảo trợ Khiếm thị Nhật Hồng đã cưu mang anh. Họ dạy anh nghề, dìu anh bước vào thế giới thể thao chuyên nghiệp và quan trọng nhất, giúp anh nhận ra một điều: mình vẫn có giá trị. Những ân tình ấy như ngọn đèn soi tỏ trong bóng tối, cho anh thấy rằng cuộc đời chưa bao giờ bỏ rơi ai.

Với anh Tiến, bơi lội không đơn thuần là môn thể thao. Dưới làn nước, mỗi vòng tay quạt nước là một lần anh để lại phía sau mặc cảm, nỗi đau và bóng tối. Anh nói: "Khiếm khuyết không phải là rào cản, nó chỉ là một 'phụ kiện' khiến chiến thắng của tôi trở nên đặc biệt hơn."

Và anh đã chứng minh điều đó. Trong 11 năm thi đấu, những tấm huy chương lần lượt đến với anh. Chỉ riêng từ năm 2021 đến 2026, bảng thành tích đã là một hành trình phi thường: 5 Huy chương Vàng tại Giải vô địch Quốc gia năm 2025, tiếp nối là 4 Huy chương Vàng và 1 Huy chương Bạc năm 2026. Tổng cộng, anh đã đem về cho đội tuyển thành phố Hồ Chí Minh 12 Huy chương Vàng, 10 Huy chương Bạc và 2 Huy chương Đồng trong 5 năm.

Nhưng với anh, con số ấy chỉ là một phần nhỏ. Điều quan trọng hơn là những gì anh đã làm được cho cộng đồng. Hơn ai hết, anh Tiến thấu hiểu rằng cuộc đời mình có được ngày hôm nay là nhờ vào sự sẻ chia của người khác. Và rằng sứ mệnh của anh chính là tiếp tục trao đi.

Năm 2021, anh thành lập cơ sở Trị liệu - Massage, đào tạo kỹ năng nghề miễn phí và tạo thu nhập ổn định cho nhiều người khiếm thị khác. Anh đứng lớp dạy bơi miễn phí cho trẻ em và người khuyết tật, trang bị cho họ kỹ năng phòng chống đuối nước - một kỹ năng sống thiết yếu mà bản thân anh hiểu rõ giá trị của nó.

Không chỉ vậy, anh còn tham gia các giải bơi thiện nguyện từ năm 2024 và 2025, chinh phục cự ly 10km và 21,1km để gây quỹ hỗ trợ trẻ em khó khăn. Những giải đấu như Giải bơi biển SeaStar Nha Trang Bay, Giải chạy Marathon Water Run - nơi anh thi đấu cùng những vận động viên lành lặn - là minh chứng sống động cho thông điệp anh muốn gửi gắm: "Thể thao không rào cản".

Năm 2026, anh vinh dự được trở thành Đại sứ truyền thông của Vietnam Creator Lab, một dự án đồng hành cùng các vận động viên khuyết tật để kể lại những câu chuyện thể thao truyền cảm hứng trên nền tảng số.

Và giữa muôn vàn thành tựu, trái tim anh vẫn hướng về những điều giản dị.

"Tôi thấy hạnh phúc khi mình không còn là gánh nặng, và càng hạnh phúc hơn khi có thể đóng góp một phần nhỏ bé cho xã hội", anh Tiến tâm sự.

Hiện tại, ngoài việc là vận động viên, huấn luyện viên dạy bơi và kỹ thuật viên vật lý trị liệu, anh vẫn miệt mài học thêm về Châm cứu và Y học cổ truyền, hướng đến dự án điều trị miễn phí cho những người khó khăn.

Và hai ước mơ vẫn luôn cháy bỏng trong anh: Một là xây dựng hồ bơi và câu lạc bộ bơi miễn phí cho trẻ em khiếm thị, giúp các em có kỹ năng sống và cơ hội chạm tay vào những giấc mơ thể thao. Hai là y học tiến bộ để một ngày nào đó anh được nhìn thấy trở lại, ngắm nhìn những người anh thương yêu và cống hiến cho cuộc đời trọn vẹn hơn.

Năm 2026, anh Huỳnh Ngọc Tiến đến với chương trình “Tỏa sáng Nghị lực Việt” bằng một hành trình không thể nào quên: từ một thanh niên tưởng chừng đã đánh mất tất cả khi ánh sáng vụt tắt ở tuổi 17, đến một vận động viên bơi lội kiên cường mang về những tấm huy chương quý giá, một người thầy tận tụy với những lớp học bơi miễn phí và một người truyền cảm hứng không biết mệt mỏi.

----

Chương trình “Tỏa sáng Nghị lực Việt” năm 2026 do Trung ương Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam, Hội Thanh niên Khuyết tật Việt Nam phối hợp với Công ty TNHH TCP Việt Nam tổ chức, là nơi tôn vinh những câu chuyện đẹp về nghị lực, sự vươn lên và những đóng góp của thanh niên khuyết tật cho cộng đồng.

NA