Ý thức cộng đồng kém cỏi của “một bộ phận” không nhỏ người dân được chỉ ra là một trong những nguyên nhân chủ yếu của hiện tượng đáng xấu hổ này. Mà đúng là ý thức của nhiều người kém thật. Cứ xem người đàn ông ăn mặc tề chỉnh dừng xe máy giữa cầu, ăn bắp luộc, ngắm cảnh rồi ném cùi bắp xuống sông một cách thản nhiên và vô tư, trong một phóng sự được phát đi phát lại trên tivi, thì hiểu: người ta đã quen, từ lâu lắm, với việc coi nơi chốn công cộng là thùng rác.

Có nhiều cách để xây dựng ý thức ứng xử xã hội tích cực, áp dụng tuỳ trường hợp. Đặc biệt, một khi đòi hỏi của luật pháp là hợp lý mà công dân không chịu hợp tác, thì chế tài mạnh và đích đáng là cách tốt nhất để công dân có được ý thức tôn trọng pháp luật.

Không thể nói rằng những người xả rác hay gỡ rào chắn không biết hành vi của mình bị luật pháp nghiêm cấm. Đúng hơn, họ biết nhưng không sợ. Bao nhiêu năm vứt rác bừa bãi, họ đâu đã có lần nào bị phạt. Một khi luật không hữu hiệu, thì, trong điều kiện không có chuẩn mực chung để tuân theo, con người ta hành động dưới sự điều khiển của bản năng: thấy tiện thì làm, thấy chướng ngại trên đường đi thì gỡ bỏ,….

Bởi vậy, nhiều ý kiến cho rằng nên học và tìm cách vận dụng bài học của Singapore. Ở đó, người ta chế tài vừa nặng, vừa nghiêm minh: xả một cọng rác nhỏ ở nơi công cộng mà bị bắt, thì có thể mất trắng cả tháng lương vì phải trả tiền phạt.

Phạt nặng thì dễ: chỉ cần sửa luật; nhưng muốn làm được như Singapore, thì nhà chức trách phải tỏ ra nhanh nhạy, quán xuyến và hữu hiệu trong việc phát hiện và xử lý vi phạm pháp luật: ở một góc nào đó của không gian chung và vào một thời điểm nào đó bất kỳ mà có ai làm bậy, thì bộ máy trấn áp sẽ được thông báo kịp thời và ngay lập tức sẽ chuyển động để can thiệp theo đúng quy định của pháp luật về xử lý các vụ phạm pháp quả tang.